紫禁城的上空，日光洒下，却仿佛被宫墙吸纳了热度，透着几分清冷。

乾隆的生辰日益临近，整个宫廷都仿若被一只无形的手搅动，变得忙碌而喧闹起来。

前朝，诸位大臣们在朝堂之下、府邸之中绞尽脑汁。

有的捋着胡须，在书房里来回踱步，对着满屋子的珍玩古籍苦思冥想，试图从中找出一件能入得了乾隆法眼的物件；

有的派遣心腹，奔赴各地搜罗奇珍异宝，那一封封加急信件携带着他们的急切与期盼，飞向大江南北。

毕竟，讨好龙颜，关乎仕途前程，怎敢有半分懈怠。

后宫更是一片繁忙景象。

各宫嫔妃们的寝宫里，宫女们进进出出，捧着绫罗绸缎、珠宝首饰，供主子们挑选搭配。

她们或是蹙着眉头，对着铜镜比试首饰，或是亲手拿着针线，在锦缎上绣下饱含心意的图案。

期望自己精心准备的礼物能在生辰那日拔得头筹，赢得皇上的青睐，进而巩固自己在后宫的地位。

然而，谁也未曾料到，就在这紧锣密鼓筹备之时。

乾隆却于一日清晨降下一道口谕，在小路子尖细的嗓音中传遍后宫，“朕生辰将至，念及民生不易。

物力维艰，此番不必铺张浪费，生辰那日只是家宴即可。”

旨意如同一记重锤，瞬间在宫廷中激起千层浪，所有人都为之哗然。

大臣们听闻，面面相觑，手中那些还在精心擦拭、准备装箱的奇珍异宝瞬间没了去处。

他们心中暗自叫苦，本想着借这生辰之机大献殷勤，如今这计划全被打乱。

可圣意难违，纵有万般不甘，也只能暗自咽下这口气，将满心的懊恼藏于心底。

后宫的嫔妃们更是花容失色。

她们眼睁睁看着自己耗费无数心血、精心筹备的礼物，此刻全都成了无用之物，委屈与愤懑在眼中交织。

毕竟，在这深宫里，她们所图的不过是皇上的宠爱，而这生辰献礼，便是难得的契机。

如今圣旨一下，她们清楚，所谓家宴，自己根本算不上皇上的家人，又如何能够参加？

那紧闭的宫门，仿佛一道天堑，将她们与乾隆远远隔开，让她们的满腔热忱化为泡影。

长寿宫

侧殿的一间书房内，永珩身姿挺拔地坐在书案前，全神贯注地凝视着手中的两块玉佩，手中的刻刀仿若有了生命，在玉佩上轻盈地游走。

他微微蹙着眉头，眼神中透着专注与执着，每一刀下去都精准无比，似要将自己对乾隆最深切的敬爱与生辰祝福，全部镌刻进这温润的玉石之中。

与此同时，在另一处宫殿内，萧云也正为乾隆的生辰之事绞尽脑汁。

她莲步轻移，在屋内来回踱步，手中的丝帕无意识地绞来绞去，秀眉紧蹙，眼中满是思索之色。

这些日子以来，她搜肠刮肚，可送礼之事却依旧毫无头绪。

以往能想到、能送的，她早就已经送过了，普通的礼物，在她看来，都不足以表达她对弘历的心意，也难入弘历的法眼。

“究竟送什么才好呢？”萧云轻声呢喃，声音在空荡荡的屋内回荡，透着几分焦急与无奈。